自从迦太基和汉尼拔时代起，我们几乎没有再提到过闪米特人。你一定记得，他们曾经在古代世界的历史中占据了重要的篇章。巴比伦人、亚述人、腓尼基人、犹太人、亚兰人、迦勒底人，所有这些民族都是闪米特人，几千年来一直在西亚地区掌握着统治权。随着时间的推移，他们逐渐被来自东方的波斯印欧人和来自西方的希腊印欧人所征服。亚历山大大帝去世一百年后，闪米特腓尼基人建立的殖民地——迦太基，开始与罗马争夺地中海的控制权。最终，迦太基被罗马摧毁，罗马成为世界的主宰，持续了八百年。然而，在七世纪，另一个闪米特民族出现了，并挑战了西方的力量，他们就是阿拉伯人，原本以牧羊为生的民族。起初，他们在沙漠中游牧最专业的配资公司，并没有任何征服帝国的野心。
然而，当他们听到了穆罕默德的呼唤后，开始了他们的征程。在短短不到一百年的时间里，他们从沙漠中出发，成功地扩展到欧洲的心脏地带，并向当地的法国农民传扬“唯一的真主”安拉和“唯一真主的先知”穆罕默德的伟大。
展开剩余82%穆罕默德的故事就像《一千零一夜》中的一篇章节。他是阿卜杜拉和阿米娜的儿子，出生在麦加，原本是一个牧羊人。穆罕默德似乎患有癫痫，曾经做过一个奇怪的梦，并在梦中听到了天使加百列的声音，这让他陷入了间歇性的昏迷。天使告诉他神的旨意，后来这些话被写成了《古兰经》。作为一个驼队领袖，他走遍了整个阿拉伯地区，与犹太和基督教商人交流。这时，他意识到信仰一个神是件非常重要的事，而他的民族——阿拉伯人，却依然崇拜那些古老的石像和树干，这些崇拜形式延续了几千年。在麦加的圣地，“天房”前满是神像和祭品。
穆罕默德决定要成为阿拉伯民族的摩西。他知道自己无法继续作为牧羊人同时扮演先知的角色，于是他娶了他的雇主、富有的寡妇查迪亚，这使他能够过上安定的生活。之后，他开始告诉麦加的人们，他就是那个被安拉派来拯救世界的先知。起初，人们对他嗤之以鼻，觉得他不过是个疯子。穆罕默德的言辞激烈，让人们忍无可忍，决定将他除掉。当他们策划着谋杀他时，穆罕默德得知了这个消息，便趁夜带着信任的伙伴阿布百克逃亡到麦地那。这一事件发生在公元622年，这一年在伊斯兰教历史上被称为“希吉拉”，意为“大逃亡”，是伊斯兰教历法的起点。
在麦地那，穆罕默德作为外来者，发现比起在麦加，自己作为先知反而更容易被接受，因为那里的人们知道他曾只是个普通的牧羊人。很快，他的追随者——穆斯林们开始增多，他们接受了“服从主的意愿”的信条。穆罕默德赞美这种信仰为最高美德。经过七年的传道，他认为自己足够强大，可以向麦加发起进攻，报复那些曾经讥笑他和他神圣使命的人。他带领着一支军队穿越沙漠，毫无抵抗地占领了麦加。在击败许多人后，他发现说服剩下的居民相信自己是伟大的先知，竟然变得容易多了。
从那时起，直到穆罕默德去世，他的事业顺风顺水。伊斯兰教的成功有两个主要原因。首先，穆罕默德传授给信徒的信仰内容简单易懂。他要求穆斯林们要爱安拉，世界的统治者，仁慈且悲悯。他们应当尊敬父母，善待邻居，对穷人和病人表现出仁慈和谦卑，并戒除烈性酒，过一种节制的生活。就是这些简单的教义，没有复杂的仪式，也没有教士要求支持经费。穆罕默德的清真寺仅仅是石砌的大厅，没有长凳和图像，信徒们可以在那里聚集，阅读和讨论《古兰经》。普通的穆斯林把信仰带在身边，不觉得自己被教会的限制所束缚。每天五次，他们会转向麦加，念上简短的祷文。而在剩下的时间里，他们相信安拉会以最好的方式安排他们的生活，并接受一切命运。
这种信仰的态度虽然未必推动人们发明新的技术或兴建铁路，但它却给穆斯林带来了内心的平和与满足，让他们与自己以及周围的世界和谐相处。
另外一个原因是，穆斯林士兵的行为动机不同于基督徒。当穆斯林士兵冲上战场时，他们相信死后会直接进入天堂，这使得他们不惧怕战场上的死亡，反而更渴望获得死亡。而基督徒则深受对末日的恐惧，更多关注保留今生的美好事物。这种信念使得穆斯林士兵在战场上异常勇猛，也解释了为何他们是如此强大和危险的对手。
建立了自己的宗教体制后，穆罕默德也享受到了作为阿拉伯各部落无可争议的领袖的权力。然而，成功也带来了问题。为了吸引富人，他允许信徒拥有最多四个妻子。在古代，娶一个妻子是一项巨大的花费，因为新娘需要从父母那里“买来”；因此，拥有四个妻子成为一种奢侈，只有那些富有的商人或拥有大量骆驼、单峰驼和枣园的人才能做到。最初，伊斯兰教是一种为大漠中的猎人和牧羊人设计的宗教，但随着时间的推移，它逐渐被改造以适应城市中商人的需求。与伊斯兰教最初的设想相比，这种变化并不令人欣慰，也没有对教义的发展带来实质性的好处。穆罕默德继续传扬安拉的真理，直到公元632年6月7日因热病去世。
他去世后，穆斯林社群的哈里发（领导人）由阿布百克继任，他是穆罕默德早期的亲密伙伴和岳父。两年后，阿布百克去世，欧麦尔·伊本·哈塔卜继位。在不到十年的时间里，欧麦尔征服了埃及、波斯、腓尼基、叙利亚和巴勒斯坦，并将大马士革定为第一个伊斯兰帝国的首都。
在欧麦尔之后，穆罕默德的女儿法蒂玛的丈夫阿里成为哈里发。然而，由于穆斯林教义的问题，阿里被暗杀。此后，哈里发制度变为世袭制，哈里发成为了一个庞大帝国的统治者。为了进一步巩固权力，他们在幼发拉底河旁建立了巴格达，这座新城逐渐成为伊斯兰世界的中心。
公元700年，穆斯林将领塔里克穿越了古代大力士之门，抵达了欧洲一侧的高山——直布罗陀。十一年后，他在赫雷斯·德·拉·弗龙特拉战役中击败了西哥特国王，穆斯林军队继续北上，沿着汉尼拔的路线越过比利牛斯山，击败了试图阻止他们的阿基塔尼亚公爵，继续向巴黎进军。然而，在732年，他们在图尔和普瓦捷交界处与法兰克王国的查理·马特（铁锤查理）展开了激战。最终，查理·马特成功击败穆斯林，拯救了欧洲，使其免于穆斯林的征服。尽管如此，穆斯林仍然控制着西班牙，在科尔多瓦建立了哈里发国，成为
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